Использование 3D-принтеров в медицине стало настоящим прорывом в науке. 3D-принтер – это периферийное устройство, которое по цифровой 3D-модели послойно создает физический объект. В медицине при помощи этого устройства осуществляют протезирование и производят имплантаты. Через 3D-принтер можно создать фрагменты черепа, скелета, костей и хрящевой ткани. Эта отрасль медицины только начала развиваться, но по прогнозам это позволит спасти миллионы жизней.

Адаптация 3D-принтеров к медицинским целям возможна за счет того, что в моделировании используются живые клетки животных и людей. Сейчас ведутся эксперименты по созданию донорских органов. Однако, ученым пришлось столкнуться с трудностями на этом пути. Дело в том, что положение клеток очень сложно регулировать, потому что при трехмерной печати они постоянно движутся в напечатанных структурах. Из-за этого всегда есть вероятность схлопывания каркаса, который поддерживает печатающуюся структуру.

Ученые Оксфордского университета провели исследования, целью которых являлось усовершенствование этой методики. В результате этого исследования была разработана новая методика, в которой при процессе трехмерной печати живые клетки помещали в капли с липидной оболочкой. Так эффективно решается проблема излишней подвижности, и возникает возможность создавать структуры из клеток и проводить их формирование в соответствии с замыслом. Эта методика позволяет беспрепятственно изготавливать протезы и имплантаты, полностью восстанавливая поврежденные части тела.